Palou vence Indy 500 e entra para a história

A consagração de Alex Palou no automobilismo norte-americano veio em grande estilo neste domingo (25). O tricampeão da Indy venceu pela primeira vez a icônica Indy 500, garantindo também sua primeira vitória em um circuito oval. O triunfo na 109ª edição da prova garantiu ao espanhol um lugar no lendário troféu Borg-Warner, reservado aos vencedores da corrida mais tradicional da categoria.

“Melhor leite que já provei”, brincou Palou no pódio, ao cumprir o ritual do gole no leite dos campeões. “Que sensação incrível!”

A vitória veio após uma ultrapassagem decisiva sobre Marcus Ericsson na volta 187 das 200 previstas. Desde então, Palou manteve a liderança até o fim, quando o novato Nolan Siegel sofreu um acidente na última volta, encerrando a corrida sob bandeira amarela.

Com o resultado, Palou ampliou sua liderança no campeonato, agora com 115 pontos de vantagem sobre Pato O’Ward. A vitória também foi histórica para a Chip Ganassi Racing, que voltou ao topo do pódio em Indianápolis após dois anos.

“Isso muda a carreira do Alex. Mudou a minha também”, disse emocionado Chip Ganassi, chefe da equipe.

A prova foi marcada por sete bandeiras amarelas — seis delas na primeira metade — e por abandonos importantes, como Josef Newgarden, que buscava o tricampeonato consecutivo, e Kyle Larson, estrela da NASCAR que tentava a dobradinha com a Coca-Cola 600 no mesmo dia.

No pódio, ao lado de Palou, ficaram David Malukas, que conquistou seu melhor resultado na prova com o 3º lugar, e Ericsson, vice pela segunda vez nos últimos três anos. O’Ward foi o 4º e Felix Rosenqvist completou o top 5. Helio Castroneves terminou em 13º.

Já o pole position novato Robert Shwartzman abandonou na volta 87 após errar na entrada dos boxes e acertar o muro interno, machucando alguns mecânicos da própria equipe.

Apesar do início caótico, a parte final da corrida foi marcada por uma batalha estratégica intensa, com Palou fazendo seu último pit stop na volta 168 e controlando o consumo de combustível até o fim.

“Foi amargo, estávamos perto demais”, lamentou Malukas. “Ele aproveitou a chance, cronometrando tudo perfeitamente.”

Palou agora entra para o seleto grupo dos imortais da Indy. O primeiro espanhol a vencer a Indy 500, e com muitos capítulos ainda por escrever.

Imagem: IndyCar