Robert Shwartzman faz história conquistando pole position para a Indy500

O conto de fadas virou realidade para Robert Shwartzman e a equipe PREMA Racing. Em sua estreia em ovais e na primeira temporada da escuderia na NTT INDYCAR SERIES, o piloto israelense chocou o paddock ao conquistar a pole position para as 500 Milhas de Indianápolis.

Shwartzman, nascido em Tel Aviv, tornou-se o primeiro estreante a largar na pole desde Teo Fabi, em 1983. Ele é apenas o terceiro novato a conseguir esse feito diretamente na pista e será o sexto piloto em sua temporada de estreia a liderar o pelotão na largada da chamada “Maior Espetáculo das Corridas”.

A conquista veio com uma média de quatro voltas a impressionantes 232,790 mph (374,6 km/h), durante a sessão decisiva do Fast Six, pilotando o carro #83 da PREMA Racing com motor Chevrolet. A PREMA, tradicional equipe do automobilismo europeu, alcança a pole em sua primeira tentativa, algo que não acontecia desde 1984, com a Mayer Motor Racing e Tom Sneva.

“Parecia um sonho. Não sabia nem o que dizer. O carro estava incrível”, disse Shwartzman. “Estar aqui na minha primeira corrida em oval e conseguir isso… é inacreditável.”

Na primeira fila com Shwartzman estarão o bicampeão da Indy 500 Takuma Sato (232,478 mph), da Rahal Letterman Lanigan Racing, e o mexicano Pato O’Ward (232,098 mph), da Arrow McLaren.

A segunda fila será formada por Scott Dixon (232,052 mph), Felix Rosenqvist (231,987 mph) e o atual líder do campeonato, Alex Palou (231,378 mph), que venceu quatro das cinco primeiras corridas da temporada.

O desempenho da PREMA foi ainda mais surpreendente diante das dificuldades no início da semana. Nos primeiros treinos, Shwartzman era apenas o 33º entre 34 pilotos, chegando a cair para 32º. Mas, com o aumento de potência na “Fast Friday”, deu início à virada. No sábado, classificou-se para o Top 12 e, no domingo, selou a pole com uma exibição impecável.

“Tenho que agradecer muito aos meus engenheiros. Cada passo foi uma melhoria”, comentou o piloto.

Outros destaques incluem Marco Andretti, Marcus Armstrong e Rinus VeeKay, que conquistaram as últimas vagas no grid através da repescagem. Já Jacob Abel, estreante da equipe Dale Coyne Racing, ficou de fora.

A sessão de classificação também teve polêmica: Josef Newgarden e Will Power, ambos da Team Penske, foram impedidos de fazer suas tentativas no Top 12 devido a uma infração técnica. O terceiro piloto da equipe, Scott McLaughlin, sofreu um forte acidente nos treinos, mas escapou ileso. Os três largarão da quarta fila, em 10º, 11º e 12º lugares, respectivamente.

Imagem: IndyCar